Kesehatan Mental Pemuda Sedang Dalam Krisis Apakah Sekolah Cukup? – Untuk siswa kelas empat Leah Rainey, hari sekolah sekarang dimulai dengan yang disebut gurunya sebagai “pemeriksaan emosi”. “Senang bertemu denganmu. Bagaimana perasaanmu?” kicau suara ceria di layar laptopnya. Ini memintanya untuk mengklik emoji yang cocok dengan keadaan pikirannya: Gembira, Sedih, Khawatir, Emosi, Frustrasi, Tenang, Konyol, Lelah.
Kesehatan Mental Pemuda Sedang Dalam Krisis Apakah Sekolah Cukup?
quickanded – Bergantung pada jawabannya, avatar kartun itu menasihati Leah yang berusia 9 tahun tentang cara mengelola suasana hatinya dan beberapa pertanyaan. Apakah Anda sudah sarapan? Apakah Anda terluka atau sakit? Apakah kamu baik-baik saja di rumah? Apakah seseorang kasar kepada Anda di sekolah? Hari ini, Leah memilih “bodoh”, tetapi mengatakan dia menderita kesedihan saat belajar online. Tahun ini di Lakewood Elementary, semua 420 siswa memulai hari mereka dengan cara yang sama. Sekolah pedesaan Kentucky adalah satu dari ribuan sekolah di seluruh negeri yang menggunakan teknologi untuk menyaring siswa untuk kesehatan mental mereka dan mengingatkan guru kepada mereka yang berada dalam masalah.
Baca Juga : 3 Cara Membuka Kebijaksanaan Kolega
Dalam beberapa hal, tahun ajaran ini akan kembali ke level sebelum pandemi. Sebagian besar distrik telah mencabut mandat masker, membatalkan persyaratan vaksin COVID, dan mengakhiri aturan jarak sosial dan karantina. Tetapi banyak dari efek jangka panjang dari pandemi tetap menjadi kenyataan yang mengganggu sekolah. diantara mereka: Efek negatif dari isolasi dan pembelajaran jarak jauh pada kesejahteraan emosional anak-anak. Dengan kesehatan mental siswa yang mencapai tingkat kritis selama setahun terakhir, tekanan pada sekolah untuk menemukan solusi tidak pernah lebih tinggi.
Distrik di seluruh negeri menggunakan dana pandemi federal untuk mempekerjakan lebih banyak profesional kesehatan mental, memperkenalkan alat penanggulangan baru, dan memperluas kurikulum yang memprioritaskan kesehatan emosional. Namun, beberapa orang tua tidak percaya sekolah harus terlibat dalam kesehatan mental sama sekali. Apa yang disebut pembelajaran sosial-emosional, atau SEL, telah menjadi titik nyala politik terbaru, dengan kaum konservatif mengatakan sekolah menggunakannya untuk mempromosikan ide-ide progresif tentang ras, gender dan seksualitas, atau bahwa fokus pada kesejahteraan membutuhkan perhatian dari akademisi.
Tetapi di sekolah seperti Lakewood, pendidik mengatakan membantu siswa mengatasi emosi dan stres bermanfaat bagi mereka di kelas dan sepanjang hidup mereka. Terletak di komunitas pertanian satu jam perjalanan ke selatan Louisville, sekolah menggunakan dana federal untuk menciptakan “sudut tenang” di setiap kelas. Menurut konselor sekolah Shelly Kerr, siswa dapat menggunakan “perlengkapan penyesuaian diri” dengan tips seperti pernapasan dalam, bola stres yang licin, dan cincin akupunktur. Sekolah berencana membangun “ruang reset” musim gugur ini. Ini adalah bagian dari tren nasional untuk menciptakan perumahan kampus di mana siswa dapat melakukan dekompresi dan berbicara dengan penasihat.
Penyaringan siswa online Lakewood, yang disebut Closegap, membantu guru mengidentifikasi anak-anak pemalu dan pendiam yang mungkin perlu berbicara. Pendiri Closegap Rachel Miller meluncurkan platform online di beberapa sekolah pada tahun 2019 dan melihat minat meledak setelah pandemi melanda. Lebih dari 3.600 sekolah di AS akan menggunakan teknologi tahun ini, dan ada versi gratis dan premium, katanya.”Kami akhirnya mulai menyadari bahwa sekolah lebih dari sekadar mengajar anak-anak membaca, menulis, dan berhitung,” kata Dan Domenech, direktur eksekutif Asosiasi Pengawas Sekolah nasional.
Sama seperti program makan siang gratis yang didasarkan pada gagasan bahwa anak yang lapar tidak dapat belajar, semakin banyak sekolah yang menganut gagasan bahwa pikiran yang kacau atau bermasalah tidak dapat fokus pada tugas sekolah, katanya.Para ahli mengatakan pandemi memperburuk kerentanan kesehatan mental di kalangan anak muda Amerika yang telah berjuang selama bertahun-tahun dengan peningkatan depresi, kecemasan dan ide bunuh diri. Laporan itu menemukan bahwa 44% siswa sekolah menengah mengatakan mereka mengalami “perasaan sedih dan putus asa yang konstan” selama pandemi, dan bahwa gadis-gadis LGBTQ dan kaum muda melaporkan kesehatan mental yang lebih buruk dan jumlah percobaan bunuh diri tertinggi.
Jika ada hikmahnya, pandemi ini meningkatkan kesadaran akan krisis dan membantu menghilangkan stigma berbicara tentang kesehatan mental, sambil juga memperhatikan kekurangan sekolah dalam menanganinya. Pemerintahan Presiden Joe Biden baru-baru ini mengumumkan lebih dari $500 juta untuk memperluas layanan kesehatan mental di sekolah-sekolah negara itu, menambah uang federal dan negara bagian yang telah mengalir ke sekolah-sekolah untuk mengatasi kebutuhan era pandemi. Namun, banyak yang skeptis tanggapan sekolah sudah cukup.
“Semua peluang dan sumber daya ini bersifat sementara,” kata junior Claire Chi, yang bersekolah di State College Area High School di Pennsylvania tengah. Tahun lalu, sekolahnya menambahkan konseling darurat dan anjing terapi, di antara dukungan lainnya, tetapi sebagian besar bantuan itu berlangsung satu atau dua hari, kata Chi. Dan itu “bukanlah investasi kesehatan mental bagi siswa.” Tahun ini, sekolah mengatakan telah menambahkan lebih banyak konselor dan merencanakan pelatihan kesehatan mental untuk semua siswa kelas 10.
Beberapa kritikus, termasuk banyak orang tua konservatif, tidak ingin melihat dukungan kesehatan mental di sekolah sejak awal. Asra Nomani, seorang ibu dari Fairfax County, Virginia, mengatakan sekolah menggunakan krisis kesehatan mental sebagai “kuda Troya” untuk memperkenalkan ide-ide liberal tentang identitas seksual dan ras. Dia juga khawatir sekolah tidak memiliki keahlian untuk menangani penyakit mental siswa.
“Kesejahteraan sosial-emosional telah menjadi alasan untuk campur tangan dalam kehidupan anak-anak dengan cara yang paling intim yang berbahaya dan tidak bertanggung jawab,” kata Nomani, “karena mereka berada di tangan orang-orang yang bukan profesional terlatih.” Terlepas dari pendanaan yang belum pernah terjadi sebelumnya, sekolah mengalami kesulitan mempekerjakan konselor, mencerminkan kekurangan di industri Amerika lainnya. Sekolah Menengah Pertama Goshen di barat laut Indiana telah berjuang untuk mengisi kekosongan seorang konselor yang pergi tahun lalu, ketika kecemasan siswa dan masalah perilaku lainnya “di luar rencana,” kata Jan Desmarais-Morse, salah satu dari dua konselor yang tersisa di sekolah tersebut. , dengan beban kasus masing-masing 500 siswa.
“Satu orang berusaha memenuhi kebutuhan 500 siswa?” kata Desmarais-Morse. “Tidak mungkin.” Asosiasi Konselor Sekolah Amerika merekomendasikan rasio 250 siswa per konselor sekolah, yang beberapa negara bagian hampir memenuhinya. Untuk tahun ajaran 2020-21 hanya dua negara bagian New Hampshire dan Vermont yang mencapai tujuan itu, menurut analisis data Associated Press dari Pusat Statistik Pendidikan Nasional. Beberapa negara bagian menghadapi rasio yang sangat tinggi: Arizona rata-rata satu konselor untuk 716 siswa; di Michigan, 1 sampai 638; dan di Minnesota, 1 hingga 592.
Juga di Indiana, School City of Hammond memenangkan hibah untuk mempekerjakan terapis klinis di 17 sekolahnya tetapi belum dapat mengisi sebagian besar pekerjaan baru, kata Inspektur Scott Miller. “Sekolah mencuri dari sekolah lain. Tidak ada cukup pekerja untuk berkeliaran.” Dan meskipun ada lebih banyak dana, gaji sekolah tidak dapat bersaing dengan praktik konseling swasta, yang juga kewalahan dan berusaha mempekerjakan lebih banyak staf.
Tantangan lain bagi sekolah: mengidentifikasi anak-anak yang berjuang sebelum mereka berada dalam krisis emosional. Di Distrik Sekolah Independen Houston, salah satu yang terbesar di negara dengan 277 sekolah dan hampir 200.000 siswa, siswa diminta setiap pagi untuk mengangkat jari menunjukkan bagaimana perasaan mereka. Satu jari berarti seorang anak sangat terluka; lima berarti dia merasa hebat.
“Ini mengidentifikasi kebakaran sikat Anda di awal hari,” kata Sean Ricks, manajer senior intervensi krisis distrik tersebut. Guru Houston sekarang memberikan pelajaran perhatian, dengan suara laut yang diputar melalui YouTube, dan seekor Chihuahua bernama Luci dan seekor cockapoo bernama Omi telah bergabung dengan tim krisis distrik.
Dana hibah membantu Houston membangun ruang relaksasi, yang dikenal sebagai Thinkeries, di 10 sekolah tahun lalu, dengan biaya masing-masing sekitar $5.000. Data distrik menunjukkan kampus-kampus dengan Thinkeries, yang memiliki kursi bean bag dan dinding berwarna hangat, mengalami penurunan panggilan ke jalur krisis sebesar 62% tahun lalu, kata Ricks. Kabupaten ini membangun lebih banyak tahun ini.
Tapi kamarnya sendiri bukanlah obat mujarab. Agar ruangan yang menenangkan dapat berfungsi, sekolah harus mengajari siswa untuk mengenali bahwa mereka merasa marah atau frustrasi. Kemudian mereka dapat menggunakan ruang untuk dekompresi sebelum emosi mereka meledak, kata Kevin Dahill-Fuchel, direktur eksekutif Konseling di Sekolah, sebuah organisasi nirlaba yang membantu sekolah meningkatkan layanan kesehatan mental.
Pada hari-hari terakhir liburan musim panas, sebuah “Ruang Sumur” di University High School di Irvine, California, mendapatkan sentuhan akhir dari seorang seniman yang melukis mural bulan raksasa di atas pegunungan. Sukulen dalam pot, permadani goni, patung seperti Buddha, dan kursi telur gantung menghadirkan nuansa yang tidak seperti sekolah. Ketika sekolah dimulai minggu ini, ruangan akan diisi penuh waktu dengan seorang konselor atau spesialis kesehatan mental.
Tujuannya adalah untuk menormalkan ide meminta bantuan dan memberi siswa tempat untuk mengatur ulang. “Jika mereka dapat memusatkan dan memfokuskan kembali,” kata Tammy Blakely, direktur layanan dukungan siswa distrik itu, “mereka kemudian dapat, setelah istirahat sejenak, kembali ke kelas mereka dan bersiap untuk pembelajaran yang lebih dalam.”